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06.6公里，东西广90.5公里，总面积5850.21平方公里，占全省面积的2.86%。
沅陵县属中亚热带季风湿润气候区。主要气候特点表现为：四季分明，热量充足，雨水集中，严寒期短，暑热期长，夏秋多旱。由于东西地形复杂的影响，且森林植被覆盖程度不一，因而气候差异大，垂直立体气候变化明显。
第二节 城乡格局
西汉置沅陵县，治所初设今太常乡窑头村（即秦黔中郡治），后移今蓝溪口，历东汉、三国、两晋，南朝宋、齐无变。自梁起，县治又北移今窑头。梁武陵都尉府、陈沅州通宁郡、沅州沅陵郡先后均治此。隋废沅州沅陵郡，改置辰州，治沅陵，县城由窑头迁至今址，与州同治。
城池建筑，五代以前无文字可考。宋嘉祜二年，知辰州窦舜卿请筑州城，不扰而办。到隆兴间，河水陡涨入城，城墙倒塌。明洪武初，参军詹彦中守辰州，始采石更筑。成化五年复圯，卫指挥高翔增修。城墙高1.9丈，环城966丈，城东西广347丈。又于西北隅设外城，为卫营官舍兵弁居住之所，即今城西同文巷内之小营门。弘治十一年（1498），在城墙上建角楼4座；东北名双莲，西北名飞霞，西门名通河，上南门名环碧，下南门名沐波，中南门名水星，北门名拱辰。又建文游、凝翠2小楼，月城小楼2，敌楼18，串楼871，窝铺18。十八年（1505）改观澜楼为文昌阁，在下面开文昌门。嘉靖二十六年（1547）城楼起火，次年复修。二十八年（1549），继续修筑，去屋为露城。
清初，废西北隅卫城。四角楼日渐崩毁。顺治十八年（1661），知府鄢翼明主持修城。康熙十三年（1674）吴三桂部踞城，闭塞文昌门。后经二十一年、四十年、四十四年及雍正八年（1730），4次复修、增修。雍正十二年（1734）复开文昌门，全城统7门。
民国初，城池失修，砖石崩裂，门扉朽倒。7门中仅下南门有城楼，而柱已腐朽，风吹欲坠。民国23年县政惧怕红军攻城，又对城池进行行补修和加固。抗日战争期间，由于外地军政机关、厂矿、学校相继迁到县城，房屋激增，市政建设加快，主街延到3000米，大小街35巷条。民国28年后，为便是地防空疏散，将残缺不全的城垣全部拆除。
新中国建立后，人民政府致力于旧城改造和建设。50年代末，国家拟建五强溪水电站，沅陵县城淹没区，市政建设放慢。1979年，国家正式决定修建五强溪水电站，自此，县人民政府决定县城迁到后山重建，且制定新城建设规划，市政建设速度加快。至1987年，已建武陵路，白寺路、古城路、天宁路、迎宾路等、新城已初具规模。新城区占地面积7平方公里，建筑面积35万平方米。党政机关、学校、商店、工厂等行政事业和企业单位，相继兴建三至六层砖混结构房屋，并陆续迁至新城。
第三节 地形地貌
县境在古地质史上，最早受武陵、雪峰运动的影响，全境保留着大面积的元古界、震旦系以前的板岩地层；继后受印支、燕山等多次造山运动的波及而相继隆起，并在长期的水流侵蚀、切割和新构造运动的作用下，形成南北高起，中间陷落的沅陵谷地地貌。呈现两山夹一谷，朝东北、西南向开口的地貌特成。全县最高点圣人山主峰，海拔1355.3米，最低点界沅水河面，海拔45米。
1、平地岗地
1）平地
县内有条带状河谷地和呈藕节状的溪谷平地，分布于沅水和酉水两岸及大小支流内湾处。相对高度小于10米，地面坡度小于5度，有流水冲积物堆积而成。土壤质地与溪河两岸岩石性质相近，多开辟为水田。是全县稻田的主要组成部分。农业利用率较高，大部光照条件好，灌溉方便，多种植双季稻，面积为142.3平方公里，占全县总面积的2.44%。
2）岗地
县内岗地起伏缓和，呈平顶状、条状、馒头状，有的呈垄状相间排列，多分布在平地上缘。岗地坡度小于15度，相对高度约10----60米，岗凹处多开为水田，岗顶多辟为旱土。种植水稻、旱
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