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第一章 自然与人文环境
自然环境
龙兴寺处于中亚热带季风湿气候区，主要气候特点；四季分明，热量充足，雨水集中，严寒期短，暑热期长，夏秋多旱。
1、气温
年平均气温16.6℃，极端最高气温40.3℃。
最热月平均气温26.6℃，最冷月平均气温4.7℃，极端最低气温-13℃。
2、降水量。
年平均降水量，1440.9㎜，最大月降水量738㎜。
3、湿度。
最冷月平均相对湿度78%。最热月平均相对湿度75%。
最大积雪深度22㎝。
最大冻土深度6㎝。
年雪暴日数18天。
东季平均风速1.6m/s，瞬时最大风速29.0 m/s。全年最多风向频率21%，一月NW22%。
年平均日照时数：1486.1小时。
人文环境
龙兴讲寺始建于唐·贞观二年（628），为唐太宗李世民敕建，全称为龙兴讲寺，是唐皇朝为了稳定大湘西，教化一方而特别敕建的一座佛教学院（或是佛学讲习所）。庙址所在地沅陵县，自古即为大湘西地区政治、经济军事和文化的中心，历为郡、道、路、州、行署和府县所在地，有湘西之门户和我国西南第一重镇之称，是我国中原连接大西南的水路交通之咽喉，为历代统治所重视。历史上的屈原、王阳明、董其昌、林则徐、沈从文、周立波、剪伯赞等，都曾在此留下足迹和诗篇。
沅陵县历史文化悠久，从新、旧石器以来，是一个人类历史发展进程中，没有段层的县份，湖南省知名的文物大县。
第二章 历史沿革
县境春秋时期属楚巫中地，战国属楚黔中地，秦属黔中郡。汉高祖五年（前202），始置沅陵县，属武陵郡。高后元年（前187）封长沙王子吴阳为沅陵顷侯，历46年无子国除。新莽时改沅陵县为沅陆县。东汉时，县属荆州武陵郡。三国时，县随武陵郡，先属蜀，后属吴。两晋，县仍属荆州武陵郡。南朝县随武陵郡属郢州刺史。隋末沅陵郡为梁萧铣所据。唐县属辰州，隶江南道。宋隶荆湖背路。元为辰州路，属江南北道，明县司辰州府，清县属辰州府。中华民国24年7月，设湘西绥靖处于沅陵，辖19县，划为5个行政督察区等等，综上所述，沅陵历为郡、道、路、州、行署和府县所在地。
龙兴寺全称龙兴讲寺，位于沅陵县城西虎溪山南麓，据清·同治十一年《沅陵县志》载：“龙兴讲寺始建于唐·贞观（628），明景秦三年，嘉靖四十年，隆庆二年，万历二十三年，康熙二十六年，乾隆十五年、二十三年郡人先后捐修……”
龙兴寺现存建筑10栋，原有的牌坊式山门于文革时被毁，现有的“头山门”原为“二山门”。
“文革”破“四旧”时，寺内近千尊大小佛像被毁，因建筑群交县房产部门管理而得以幸存。
1983年和1987年，县政府在寺内相继成立了“文物管理所、博物馆”，系两块牌子一套人员班子，全面负责寺内及全县的文物保护管理和维修等工作，并在寺内开辟了文物陈列室，常年对外展出，现在的龙兴寺已成为一座集文物保护、管理、研究、展示为一体的综合性的博物馆，游人一览观之，既能感受到沅陵悠久的历史文化，又可领略不同时期的中国古代建筑之雄风。
第三章 基本状况描述
龙兴寺座落于沅陵县城西虎溪山南麓。虎溪山北高南低，山腰有一平缓地带，龙兴寺建筑群座北向南，依山就势布局，排列于山腰和山脚处。现存建筑群共十栋，其中轴线上自南而北依次为：头山门、头过殿、天王殿、二山门（韦驮殿）、东、西厢房、大雄宝殿、观音阁、弥陀阁、旃檀阁等，原有头山门于1920年被毁，现有“头山门”实为原来的“二山门”。
头山门（原为二山门）曾供奉（水火二将）为牌坊式二层楼阁式砖木结构建筑，进深三间，中间开拱门，为进寺通道。牌坊上部为砖雕“双龙戏珠”及海水纹图案，形象生动；下部门额上石刻“龙兴讲寺”四字，右读，其下为唐三藏四师
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