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业生产，促进生产发展。近年来加强了支持农村发展商品生产的工作，县农业银行发放的农业贷款由1949年的3万9千元增加到近3000多万元，城市产品流通渠道增多，地方工业收购、加工、综合利用农副产品，县城成为了商品购销中心。
县城也是全县科技、文化的中心：各种各类的学校学术研究团体，各种文化交流活动日益增多。县城有了一批科研机构；如农业科学研究所、林业科学研究所、县苗埔、县中蜂场、县原种场等单位都开展了一些科研活动，有一些行业取得了一些科研成果。县苗埔培育成功了“沅优一号”板栗良种。县种蜂嚢状幼虫冷病防治，沅陵式蜂箱等项试验，均被列入省科研项目，所培育出来的种蜂，远销巴基斯坦，该场畜牧师段晋宁根据他多年的实践经验写成《中华蜜蜂饲养法》一书，现已由省出版发行。
自改革开放以来全县国营工厂、地方国营工厂、集体工业、个体手工业，百花争艳；商业市场，多种经济成分，多种流通渠道，正在日益兴旺繁荣。
二、封建、半封建社会的沅陵
1、封建社会的沅陵只是一个消费城市：没有工业，只有零星的个体手工业工人。到半封建半殖民地社会时期，只有民国十九年（公元1930年）才由湖南省赈务拔款一万四千元办了一所化工厂。到抗日战争时期，1938年——1941年，随着大城市的不断沦陷，上海、武汉、长沙等地的大工厂不少迁来沅陵。如当时的国民党军政部制革厂、国民党军政部第二被服厂、宁生被服厂等，都曾设在沅陵县城或城郊。工厂的迁入带动了动力用电，从此开始有了一个发动机2404瓦的小电厂。但这些厂子绝大多数先后迁走，解放前夕，沅陵除仅有一座电厂外，剩下的只有一些小修理厂、米厂等 小厂，每年工业总产值不过几十万元。全县人民的生产资料，消费资料，主要仰供于外地。因此，总的说来，旧社会的沅陵县城是一座消费城市。
2、在商业方面：解放前沅陵县城主要是外地商品的集散地，生产资料、大多没有开发利用，如蕴藏在地下的矿藏资源，沅陵有煤、铁、磷、重晶石、金刚石、铅锌、锑、朱砂等。水能、森林资源也很丰富；经济作物有油桐、茶叶、楠木、板栗、药材等。但因没有自己的工业，资源无法利用，大多弃之于地。茶叶一项，本来是一种传统特产，但所产茶叶多被外商制成红茶外运。
3、在交通运输方面：唐代以来，陆路交通只有一个“辰阳驿”。明洪武初设驿丞，专管驿递马夫，清乾隆时，裁驿丞，归知县，与辰阳驿、马底驿、界亭驿、船溪驿共为四驿。每驿有马100匹，马夫十名，杠夫179名。汽车路的修建，长沅公路是1936年才竣工通车的。长期以来沅陵是以水路运输为主。群众中流传着这样的话；“沅水十八滩，滩滩都是鬼门关”。上下往来，旷日持久，交通是非常不便的。县城南北岸的联系，长期以来都是依靠简单的木船，一遇洪水季节，经常停航。农村没有一条公路。山路崎岖，许多乡下人一辈子都没有到过城里。解放前若有物质要运至县城码头，就得迎着寒风、酷暑、肩挑、背负、蹒跚爬行，不胜其苦
4、城市公共设施：沅陵电话的设立，时间约在1928年左右，修公路、装电话目的都在于所谓“剿匪”，其实是反共。电话总机设于城内“联防办公处”，分四大干线，一是沅古线，从沅陵到古丈，全长160华里。一是沅泸线，从沅陵到泸溪，全长70华里。一是沅溆线，从沅陵至溆浦，全长180华里。一是沅辰线，从沅陵到辰溪，全长120华里。
5、城市供电：1939年开始有了一湘西电厂沅陵分厂。设备简陋，主要机件为英、美、德三个资本主义国家出产的老式产品。效率低、体积大，发电供应不正常。主要供电用户是国民党军工企业、工厂，民用照明用电是极少的。
6、城市环境：解放前县城根本谈不上绿化，县城有一座小小的中山公园。城市环境卫生很差。虽然当时没有工业，噪音较少，但人、畜粪
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